Les fidèles affluent devant les étalages où des vendeurs d’objets de culte ont ajouté à leur marchandise des casquettes, tee-shirts et pagnes frappés du portrait du pape François.
Le grand édifice de briques orangées est l’un des six sites choisis pour abriter rencontres, discours et messes prévus durant la visite de quatre jours du pape argentin, attendu le 31 janvier dans la capitale de la République démocratique du Congo.
Cette visite est la première d’un pape en RDC depuis celle de Jean-Paul II en 1985, il y a plus de 37 ans.
« C’est une joie d’avoir l’image du chef de l’Eglise dans la maison », déclare fièrement Élisabeth Akwete, 66 ans, qui vient de se procurer un calendrier à l’effigie du pape.
Berthe Baleweya, elle, est venue pour acheter une pièce de « wax » (tissu) spécialement imprimé pour la visite, que s’arrachent les « mamans catholiques ». « Je dois porter le visage de papa, car ça sera source d’une grande bénédiction », estime-t-elle.
